Originarias de Sudamérica, las habas de cacao se han utilizado en la medicina popular para tratar diversos trastornos ‑como la tos y la caída del cabello- y como fuente de nutrición. Durante su elaboración, los granos de cacao se tuestan y fermentan, y luego se procesan para eliminar su contenido de grasa, dejando el polvo de cacao ‑sólidos de cacao puros-. Añadir sólidos de cacao puros a la dieta ofrece toda una serie de beneficios, ya que viene cargado de minerales, fibra y fitonutrientes beneficiosos para la salud.
Magnesio y cobre
Dentro de los beneficios del cacao puro te ayuda a consumir más magnesio y cobre. Estos minerales activan las enzimas que tus células necesitan para apoyar tu metabolismo y producir energía utilizable. El magnesio también mantiene la salud de tus membranas celulares, mientras que el cobre te ayuda a producir melanina, un pigmento que se encuentra en tu piel. Una porción de 2 cucharadas de cacao puro contiene 409 microgramos de cobre y 54 miligramos de magnesio. Esto supone el 45% de la ingesta diaria de cobre que recomienda el Instituto de Medicina, así como el 17% y el 13% de las ingestas diarias de magnesio sugeridas para mujeres y hombres, respectivamente.
Fósforo y hierro
Si cocinas con cacao puro, también aumentarás tu consumo de fósforo y hierro. Una ración de sólidos de cacao contiene 1,5 miligramos de hierro y 79 miligramos de fósforo. Esto supone el 11% del fósforo que necesitas diariamente, según el Instituto de Medicina, junto con el 19% y el 8% de las necesidades diarias de hierro establecidas para hombres y mujeres, respectivamente.
El fósforo del cacao puro contribuye a la salud del tejido óseo, forma parte de las membranas celulares y favorece la comunicación celular. Su contenido en hierro ayuda a regular el contenido de oxígeno de su cuerpo, ya que le permite percibir los niveles bajos de oxígeno y ayuda a los glóbulos rojos a suministrar oxígeno fresco a sus tejidos.
Fitonutrientes beneficiosos para la salud
El cacao puro también proporciona fitonutrientes beneficiosos, llamados flavonoides, que benefician a los sistemas nervioso y cardiovascular. Un tipo de flavonoides, llamados flavanoles, apoya el funcionamiento cognitivo saludable ‑el aprendizaje, la memoria y el pensamiento crítico- y ayuda a mejorar el flujo sanguíneo en su cerebro. Promueven la relajación de los vasos sanguíneos y protegen su sistema cardiovascular del daño oxidativo, que de otro modo contribuiría a las enfermedades del corazón.
Consejos y sugerencias para servirlo
El cacao puro tiene un rico sabor que funciona en una gran variedad de platos. Prepare una versión más saludable del chocolate caliente calentando en el fuego una mezcla de sólidos de cacao puro, leche descremada o de almendras y stevia ‑u otro edulcorante bajo en calorías- hasta que esté caliente. Añade sabor mezclando unas gotas de extractos de menta, naranja o frambuesa. También puede añadir unas cuantas cucharadas de cacao a los batidos de frutas del bosque: combina especialmente bien con las fresas, las frambuesas y las cerezas. Por último, añada una cucharada de sólidos de cacao al chile. Aunque el maridaje de chocolate y chile parece poco convencional, el cacao añade profundidad y riqueza al plato.